الكائنات الحية الموجودة في الكهوف المعنية هي ديدان أنبوبية عملاقة (Riftia pachyptila)، وهو نوع من الديدان متعددة الأشعار التي يمكن أن يصل طولها إلى نصف متر، وهو أمر لم يسبق أن اكتشفه أي مخلوق على وجه الأرض. فقد عثرت مجموعة من الباحثين من معهد “شميدت” لعلوم المحيطات في بالو ألتو بولاية كاليفورنيا على ديدان بحرية عملاقة داخل كهوف بحرية تتواجد في شرق المحيط الهادئ، وهي منطقة ذات نشاط بركاني مرتفع. وتم اكتشاف هذه المخلوقات بمساعدة غواصة يتم التحكم فيها عن بعد، والتي رفعت الحجارة التي تغطي مدخل الكهوف المعنية بالبحث.
وقد أظهرت الرحلة الاستكشافية، التي نُشرت في مجلة Nature Communications، أن حتى الكائنات الحية المعقدة مثل القواقع والديدان يمكنها البقاء على قيد الحياة في كهوف قاع البحر. الكائنات الحية الموجودة في الشقوق هي ديدان أنبوبية عملاقة (Riftia pachyptila)، وهو نوع من الديدان المتعددة الأشعار التي يمكن أن تنمو حتى يصل طولها إلى 50 سنتيمترًا وتظل على قيد الحياة من خلال التعايش مع البكتيريا الكيميائية، التي تستخرج العناصر الغذائية من المواد غير العضوية. وبحسب نتائج الدراسة، فإن هذه الديدان تستخدم التجاويف تحت الأرض للاحتماء من التغيرات المحيطة المتعلقة بدرجات الحرارة، حيث إن الكهوف، على عكس فضاء البحر المفتوح، تتميز بدرجة حرارة ثابتة تبلغ 24 درجة مئوية. وقد دفع هذا الاكتشاف الباحثين إلى الشك في إمكانية العثور على كائنات حية أكبر حجماً وأكثر تعقيداً، بعضها غير معروف حتى الآن، داخل الأنظمة البيولوجية للكهوف. وقالت العالمة ” سابين غولنر”، تعليقا على الاكتشاف العلمي ، : “من المثير للاهتمام أن نرى كيف تتكيف الحيوانات مع الظروف القاسية البحرية “. وارتباطا بهذا الاكتشاف الجديد، أظهرت العديد من الأبحاث السابقة أن الفتحات الحرارية المائية توفر الظروف المثالية للحياة تحت الماء، ويمكن أن تحتوي هذه التراكمات من المياه على مجتمعات بكتيرية كثيفة تعمل بدورها على تعزيز نمو الحيوانات المتخصصة، مثل الديدان، والتي تستخدم التفاعلات الكيميائية للحصول على العناصر الغذائية الضرورية لها .
متابعة.
